보랄바디드라이어
장마가 시작되었습니다. 장마가 오면 가장 필요한 패션 아이템 중 하나가 장화입니다. 고무 장화의 시작은 언제 어디서 부터 일까요?19세기 중반 고무 원료를 높은 온도로 가열한 후 유황을 첨가해 단단하게 만드는 기술이 개발됐습니다. 미국인 기업가 헨리 리 노리스가 관련 특허를 사들였습니다. 비가 자주 내리는 영국에서 이 기술로 비와 진흙으로부터 발을 보호하는 신발을 만들면 큰돈을 벌 수 있으리라 판단한 것입니다.노리스는 이를 위해 1856년 스코틀랜드 에든버러에 ‘노스브리티시러버(North British Rubber Company)’라는 회사를 세웠습니다. 이 회사가 ‘레인 부츠의 대명사’로 불리는 장화를 생산하는 영국 ‘헌터부츠(Hunter Boot Limited)’사의 시작입니다. 이 회사는 제1차 세계대전 당시 도약의 계기를 맞았습니다. 영국 군대가 약 118만 켤레의 부츠를 구매했기 때문입니다. 전투가 혹독한 진흙 속에서 치러지는 경우가 많아 장화가 전투력 향상에 큰 도움을 줬습니다. 고무 무릎 장화를 신고 있는 영국 군인 회사의 주인이 여러 차례 바뀌었는데 현재 회사명인 헌터부츠는 2006년 정도 부터 사용됐습니다. 영국 왕실에서 인증하는 최고 권위의 ‘로열 워런트’ 마크도 받아 왕실에 납품해왔습니다. 2000년대에 세계적인 모델 케이트 모스 등이 착용한 장화 사진이 널리 퍼지면서 패션 브랜드로 더욱 유명해졌습니다. 2010년 이후 한국에 수입돼 인기를 끌기도 했습니다. 이 회사의 2021년 매출액은 한화로 약 1773억 원였습니다.‘영국의 아이콘’이었던 이 회사가 최근 법정관리에 들어갔다는 소식이있습니다. 코로나19와 브렉시트(영국의 유럽연합(EU) 탈퇴·Brexit)·인플레이션 등 악재가 이어지면서 회사가 큰 타격을 입었습니다. 특히 지난해 주요 시장인 미국에서 ‘따뜻하고 건조한 겨울’이라는 이상기온이 나타나 수요 급감하면서 직격탄을 맞았다고 합니다. 160여 년의 전통 기업도 급변하는 시장 상황에 적응하지 못하면 언제든 도태될 수 있음을 보여 주는 사례입니다. 기업은 시장의 변화에 기민하게 대응하고 끊임없이 혁신해야 생존할 수 있다는것을…