역류성 식도염이란? 증상, 원인, 검사, 치료 역류성 식도염이란 위의 내용물이 식도로 역류하여 식도에 염증을 일으키는 것을 말합니다. 역류성 식도염의 증상은 무엇일까요? 가슴, 목, 속 쓰림 등 신물로 인해 쓰린 느낌이 나타납니다. 이 쓰린 증상은 식도로 역류한 위의 내용물이 식도 점막과 접촉할 때 생기는 증상입니다. 이 증상은 식사 후 대략 30분 이내에 발생하며 심해지면 연하곤란, 연하통 등을 겪을 수도 있습니다. 가스가 위에서 구강을 역류하여 트림이 나거나 가슴이 답답하고 목에 이물질이 걸린듯한 느낌을 받기도 합니다. 소화불량에 시달리거나 상복부 불편감이 있고 흉부 통증, 목소리의 변화가 생기는 경우도 있습니다. 역류성 식도염은 심할 경우 식도가 좁아지는 식도협착증이 생길 수 있고 바렛식도가 나타나기도 합니다. 바렛식도는 식도암으로 진행될 수 있기 때문에 연 1회 정기적인 위내시경 검사를 받으셔야 합니다. 역류성 식도염의 원인은? 1. 위에 들어간 음식물이 역류하지 않도록 막아주는 하부식도괄약근의 힘이 약해지면 근육이 제대로 닫혀있지 않아 위산이나 위에 들어간 음식물이 식도로 역류하고 식도 점막을 손상시키며 염증을 유발합니다. 2. 과체중, 비만, 압박이 되는 옷 등의 요인 3. 흡연을 하는 경우 산을 중화시켜주는 타액분비가 감소해 하부식도괄약근의 조절 능력이 저하되어 역류성 식도염의 증상이 나타납니다. 4. 과도한 알코올 섭취 시 식도 점막에 손상이 발생하여 역류성 식도염이 나타날 수 있습니다. 5. 과식을 하면 위산이 과다하게 분비되고 위의 압력이 상승하면서 역류성 식도염이 나타날 수 있습니다. 역류성 식도염은 어떻게 검사할까요? 내시경 검사에서 식도 점막이 붉게 변색되었거나 점막의 일부가 탈락되는 미란, 궤양 소견이 있으면 내시경으로 진단이 가능합니다. 위내시경으로 진단이 어려운 경우는 식도 산도 검사로 위산 역류 여부를 검사할 수 있습니다. 역류성 식도염의 치료는? 역류성 식도염은 오메프라졸, 라베프리졸 등의 프로톤 펌프 억제제로 약물치료합니다. 위산 분비를 90% 이상 줄여 역류가 발생해도 식도의 병변 진행을 막아줍니다. 또는 식도와 하부식도괄약근의 운동성을 조절하는 약을 사용하기도 합니다. 약물치료뿐만 아니라 생활습관의 교정도 병행해야 합니다. 식사 후 바로 눕지 않도록 합니다. 과체중인 경우 복압이 상승하고 횡경막에 압박이 가해져 체중 감량이 필요합니다. 역류성 식도염을 악화시키지 않는 식습관도 중요합니다. 기름진 음식, 커피, 초콜렛, 탄산음료, 산도가 높은 주스나 과일, 알코올 등은 피하시는 것이 좋습니다. 대부분의 곡물류, 산도가 낮은 과일, 해산물, 채소류, 완두콩, 녹색 콩 등은 섭취하셔도 좋습니다.